Il cimitero di Green Hill conserva i ricordi del passato di Stephens City

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Prima della Guerra Civile, i funerali erano gestiti dalla famiglia del defunto. Una volta che la casa era una competenza, i parenti si prendevano cura dei defunti, ospitando veglie funebri e seppellendo i propri cari nei cimiteri delle chiese locali o nella fattoria di famiglia. Il corpo fu lavato e avvolto in sudari. Un carraio locale ha fornito una normale cassa di pino. Familiari e amici si sono riuniti con il ministro e hanno condiviso le funzioni religiose appropriate prima di trasportare la bara al cimitero.

Nel periodo della rinascita coloniale, a partire dal 1870, cominciò ad emergere l'interesse per l'abbellimento degli spazi sepolcrali pubblici e privati. I cimiteri rurali divennero pittoreschi luoghi di ritrovo per gite familiari in cui le persone erano motivate a visitare i propri cari defunti. Una nuova attenzione all'ambiente naturale creò una cultura popolare in cui le famiglie erano emozionate dai maestosi monumenti e dai giardini situati all'interno di questi cimiteri.

Dopo la guerra civile, i cittadini di Newtown-Stephensburg (ora Stephens City), iniziarono a presentare una petizione agli amministratori della città per un nuovo cimitero da qualche parte a ovest della città. Il verbale dell'assemblea cittadina del 12 marzo 1874 cita una riunione speciale convocata nella sala di conteggio di Steele e Bro. Gli amministratori dovevano prendere in considerazione una petizione dei cittadini e dei proprietari terrieri della città che pregano che il Consiglio conceda tre acri di terreno allo scopo di allestire un cimitero alla Green Hill NT Stephensburg Cemetery Company. Su mozione del fiduciario John W. Beaty, fu deciso all'unanimità che questo ente concedesse e trasferisse con atto alla Green Hill Cemetery Company, tre acri di terreno al largo dell'angolo sud-est dei Comuni della città, allo scopo di allestire un cimitero. Gli amministratori comunali presenti erano John W. Beaty, James R. Campbell, MW Steele, Dr. Thomas M. Miller (presidente) e MH Albin (segretario).

Su mozione di James R. Campbell, al Segretario è stato chiesto di preparare un atto di trasporto alla detta Green Hill Cemetery Company allo scopo di allestire e istituire un cimitero al suo interno.[1]

Green Hill è stato progettato come un cimitero privato simile a un parco rurale con strade e panorami pittoreschi. Le prime visioni del cimitero enfatizzavano la naturalezza del paesaggio, con ornamenti artificiali come lapidi di granito e marmo, che avrebbero consentito alla memoria di una persona deceduta di vivere per molti altri decenni. Invece di una semplice scatola di pino, il defunto veniva spesso sepolto in una bara di mogano decorata, con hardware placcato in argento e un interno drappeggiato di seta.

Entro il 1880, la maggior parte delle chiese di Stephens City iniziò il processo di trasferimento delle loro sepolture al cimitero di Green Hill piuttosto che al cimitero della chiesa. Infatti, alcune delle tombe più antiche furono riesumate e trasferite nel nuovo cimitero di Green Hill. Seppellire le famiglie insieme divenne popolare, furono istituiti lotti familiari a Green Hill e i membri della famiglia precedentemente sepolti nei cimiteri delle chiese furono poi spostati nel nuovo terreno familiare.

Dallo Stephens City Star, ottobre 1881.

"La signora John H. Chrisman ha rimosso i resti della sua famiglia dal cimitero di famiglia al cimitero di Green Hill."

"Siamo lieti di notare che molti operai sono impegnati nella riparazione e nell'abbellimento del cimitero. Green Hill col tempo sarà un onore per i mandanti."

"Albin & Brothers della Winchester Marble Works hanno collocato alcune lapidi degne di nota nel cimitero di Green Hill. Apprendiamo che hanno ordini per molte altre."

Dal Warren Sentinel, volume 12, numero 37, 17 dicembre 1880.

"MD Albin e Bro.'s City Marble Works, Market Street, vicino al deposito, Winchester Virginia. Produttori di monumenti italiani e americani e prezzi ai prezzi più bassi. I progetti saranno forniti su richiesta. Tutti gli ordini saranno prontamente evasi. Soddisfazione sempre garantita Chiama ed esamina il nostro patrimonio, il più grande e il migliore della Valle."

Le famiglie illustri dei proprietari di negozi e taverne mercantili della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, agricoltori, fabbri, carrai, concerie, fabbricanti di selle e finimenti, argentieri, legnaioli e officine meccaniche sono tutte sepolte a Green Hill. Queste famiglie hanno deciso di acquistare il proprio terreno pensando alle generazioni future. La famiglia voleva che i membri avessero un luogo conveniente per visitare i loro antenati. I cimiteri stavano diventando luoghi di svago, di comunione con la natura e di creazione di una versione di memorie collettive condivise.