Questioni gravi: perché le bare sono così costose?

Negli Stati Uniti, il costo di un funerale tradizionale è in media compreso tra $ 8.000 e $ 10.000, e ciò non include il prezzo del luogo di sepoltura e altre tasse cimiteriali. Una bara da sola costa in media $ 2.500, rendendola la spesa più grande per dire addio a una persona cara.

Secondo il Bureau of Labor Statistics, il prezzo delle bare è salito alle stelle negli ultimi 30 anni (un aumento del 250%), superando di oltre il doppio il tasso di inflazione di altri prodotti di consumo.

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Allora perché esattamente le bare costano così tanto? È semplicemente il costo dei materiali o le pompe funebri stanno approfittando dei clienti in lutto che non hanno voglia di guardarsi intorno?

Ciò che molte persone non sanno è che non è necessario acquistare una bara dalla propria impresa di pompe funebri. In effetti, è una legge federale secondo cui le pompe funebri devono accettare tutte le bare esterne, comprese quelle acquistate online o da Costco.

Per saperne di più sul mondo delle bare e sui prezzi delle bare, abbiamo parlato con un direttore di un'impresa di pompe funebri di seconda generazione e con i co-fondatori di un'azienda di bare online che mira a "sconvolgere" l'industria funebre.

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Douglas "Dutch" Nie è l'amministratore delegato e direttore delle pompe funebri presso Nie Family Funeral Home and Cremation Services ad Ann Arbor, Michigan. Nie e le sue sei sorelle sono cresciute in una casa sopra l'azienda di famiglia, e lui e sua moglie hanno acquistato l'impresa di pompe funebri dai genitori di Nie nel 2000. Anche i figli di Nie ora lavorano lì.

Quando si tratta del prezzo di una bara, Nie afferma che ci sono molte variabili, motivo per cui afferma di poter offrire alle famiglie una bara senza fronzoli a partire da 900 dollari o una bara di fascia alta che costa 6.000 dollari o più. Il più grande elemento di differenziazione è il materiale con cui è costruita la bara, e ci sono due tipi principali di materiale della bara: legno e metallo.

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"Con una bara di legno, puoi equipararla ai mobili", dice Nie. "Una bara di mogano, noce o noce costerà molto di più di quella di pino o quercia."

Per le bare metalliche, i modelli meno costosi sono realizzati in acciaio calibro 20, mentre i più costosi sono realizzati con metalli semipreziosi come rame o bronzo. Sia per le bare in legno che per quelle in metallo, anche la qualità e i dettagli della lavorazione artigianale, ad esempio gli angoli arrotondati invece che saldati, determineranno il prezzo.

Poi ci sono altre considerazioni come il materiale all'interno della bara. Un interno in crêpe sarà meno costoso del velluto. Per una sepoltura militare, la famiglia potrebbe voler personalizzare l'interno con un sigillo dell'Esercito o della Marina. Tutti questi aggiornamenti e dettagli possono sommarsi.

Nie insiste sul fatto che, nonostante l'elevato costo medio di una bara, la maggior parte delle pompe funebri dispone di una gamma di bare per soddisfare il budget di tutti nella propria comunità.

"Nessuno dirà: 'Qui vendiamo solo Cadillac, non Chevrolet'", afferma Nie. "Abbiamo qualcosa per tutti."

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Ma potrebbero esserci altri motivi per cui le bare sono diventate così costose. Josh Siegel e Scott Ginsberg sono co-fondatori di Titan Casket, un rivenditore di bare online, e sostengono che un modello di business obsoleto - lo chiamano "grande bara" - è responsabile del prezzo elevato della maggior parte delle bare delle pompe funebri.

"Negli Stati Uniti ci sono due grandi produttori di bare [Batesville e Matthews] che controllano il 90% [nota dell'editore: in realtà è l'82%] della distribuzione e vendono esclusivamente alle pompe funebri", afferma Siegel. "A causa di questa struttura, marcano le loro bare dal 300 al 400%."

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Il monopolio delle bare è solo una parte del problema, sostengono i ragazzi di Titan. Gli impresari di pompe funebri si voltano e aggiungono i propri ricarichi perché sanno di avere un "cliente vincolato".

"Per la maggior parte, i consumatori in queste situazioni non fanno acquisti", afferma Ginsberg. "Vanno alle stesse pompe funebri dove sono sempre andati. Non è giusto o sbagliato; è proprio quello che fa la gente. E gli impresari di pompe funebri capiscono che le persone non fanno acquisti, motivo per cui possono far pagare il doppio per la stessa bara ."