Migliaia di persone si riuniscono per piangere l'uccisione del sergente OPP. Eric Mueller

Migliaia di agenti di polizia e altri ospiti invitati si sono riuniti giovedì mattina al Canadian Tire Centre di Ottawa per il funerale del sergente della polizia provinciale dell'Ontario. Eric Mueller.

Mueller, 42 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco la settimana scorsa mentre rispondeva a una chiamata a Bourget, Ontario.

Alla cerimonia privata hanno partecipato la famiglia di Mueller, ospiti e membri dell'OPP e di altri servizi di polizia e di emergenza.

Si prevedeva la partecipazione di circa 9.000 agenti, ha detto giovedì mattina alla CBC un portavoce dell'OPP.

Il premier dell'Ontario Doug Ford, il procuratore generale Michael Kerzner e il tenente governatore. Anche Elizabeth Dowdeswell ha partecipato e ha parlato durante la cerimonia.

Mentre un corteo di automobili che trasportava la bara di Mueller si dirigeva verso ovest lungo l'autostrada 417 attraverso Ottawa giovedì mattina, i vigili del fuoco e gli altri soccorritori erano allineati sui cavalcavia in segno di rispetto per l'ufficiale caduto.

GUARDA | La bara di Mueller viaggia al servizio:

Mentre si avvicinava al Canadian Tire Centre (CTC), un solenne corteo di agenti di polizia in uniforme provenienti da tutto il Canada, guidati da bande di cornamuse dell'RCMP, della polizia di Ottawa e altri, si è fatto strada lungo Huntmar Drive mentre i membri del pubblico erano allineati lungo il percorso.

In attesa al CTC c'era un'enorme bandiera canadese tenuta in alto da due autoscale dei vigili del fuoco di Ottawa.

Poco dopo le 10, otto portatori dell'OPP hanno trasportato la bara di Mueller, che era avvolta con la bandiera dell'Ontario, dal carro funebre all'edificio mentre altri ufficiali salutavano.

Dietro di loro c'era un ufficiale che portava il cappello di Mueller e un altro che portava le sue medaglie.

Pochi minuti prima delle 11, il maggiore dell'OPP Steve MacDougald ha guidato il corteo funebre lungo un tappeto rosso tra file di ospiti invitati mentre migliaia di agenti di polizia riempivano i posti dell'arena che li circondavano.

Mentre i portatori della bara posavano la bara su una piattaforma davanti a una pedana, il cappello e le medaglie di Mueller furono posti sopra.

Fiori, bandiere e ritratti dell'ufficiale ucciso adornavano il palco. Dopo un minuto di silenzio, il capo dell'OPP Supt. Stephanie Patterson, che divenne comandante regionale di Mueller pochi giorni prima della sua morte, iniziò a presiedere la cerimonia.

"Migliaia di persone da tutto il paese sono qui per onorarlo oggi", ha detto Dowdeswell.

"Siamo qui per sostenere la sua memoria, siamo qui gli uni per gli altri, in particolare per i colleghi ufficiali di Eric, che si stanno ancora riprendendo, e soprattutto per la sua amorevole famiglia. Gli abitanti dell'Ontario piangono insieme a voi. Lo facciamo con empatia e gratitudine per il sacrificio hai fatto."

Rivolgendosi alla famiglia di Mueller, Ford ha descritto l'ufficiale ucciso come un amato figlio, fratello, marito e padre.

"Eric ha compiuto l'estremo sacrificio a nome nostro e della provincia, e gli saremo per sempre grati. Grazie", ha detto.

Ford si è poi rivolto agli agenti di polizia in lutto.

"Mi dispiace tanto per il tuo dolore. Siamo tutti addolorati con te mentre piangi la perdita di un altro fratello. Ogni giorno metti a rischio la tua vita per proteggere la gente dell'Ontario e voglio che tu sappia degli attacchi contro Gli agenti di polizia non saranno mai e poi mai tollerati in questa provincia."

GUARDA | Alcune delle persone che rendono omaggio fuori:

Nel suo elogio, il commissario dell'OPP Thomas Carrique ha descritto di essere stato svegliato da una telefonata poco prima delle 3 del mattino dell'11 maggio e di aver pregato che non fossero altre brutte notizie.

Mueller e due dei suoi colleghi del distaccamento OPP della contea di Russell furono chiamati in una casa in Laval Street nel Bourget quella mattina presto dopo che qualcuno aveva riferito di aver sentito uno sparo.

Tutti e tre sono stati uccisi pochi minuti dopo il loro arrivo. Sono stati portati all'ospedale di Ottawa, dove Mueller è morto per le ferite riportate.

"Oggi sono davanti a voi scioccato e incredulo", ha detto giovedì Carrique, sottolineando di aver partecipato al funerale di un altro ufficiale dell'OPP ucciso, Const. Grzegorz Pierzchala, poco più di quattro mesi prima.

"Questo modello di violenza perpetrato contro la polizia non è il mio Canada glorioso e libero", ha detto Carrique. "Dobbiamo chiederci se i nostri agenti di polizia - proprio quelli su cui facciamo affidamento per la nostra sicurezza e protezione - non sono al sicuro, allora chi lo è?"