Potresti essere tu

WORCESTER – Un uomo che sembrava un po’ fuori posto si è avvicinato a una bara appollaiata accanto a una siringa gigante davanti al municipio venerdì pomeriggio e ha guardato dentro.

"È spaventoso", ha detto mentre si allontanava dalla bara, un modello bianco giglio che ospitava un manichino ben vestito con uno specchio al posto del viso.

"È una vera rivelazione", ha detto l'uomo, che ha detto di aver fatto uso di eroina quella mattina, dopo essersi guardato negli occhi.

"Non vogliamo venire a prenderti", ha risposto con sincerità Stephanie Charron, che lavora presso Graham Putnam & Mahoney Funeral Parlor, consegnando all'uomo un volantino.

Era il tipo di sala di interazione che il direttore Peter Stefan sperava quando ha ottenuto il permesso di portare il suo carro funebre, la bara e la siringa improvvisata al municipio. A volte, ha osservato lo schietto becchino, un'immagine vale più di mille parole.

"Ci sono tutti i diversi tipi di consulenza a cui le persone possono rivolgersi", ha detto il signor Stefan mentre le persone in macchina tendevano il collo verso la scena insolita. "Questa è la mia consulenza: si chiama realtà."

Il vecchio direttore delle pompe funebri – meglio conosciuto come l’uomo che seppellì l’attentatore maratoneta Tamerlan Tsarnaev – si stanca di raccogliere giovani corpi dalle strade della città. Quindi pensa che un'immagine schietta potrebbe aiutare a salvare una vita: ha fatto un display simile qualche anno fa, anche se la siringa sovradimensionata è una nuova aggiunta.

"Ho parlato con famiglie benestanti che hanno detto: 'Mio figlio di 22 anni è morto. Mio figlio di 17 anni è morto'", ha detto William S. Coleman III, che ha modellato la siringa di grandi dimensioni con alcuni materiali idraulici. . L'eterno candidato al Consiglio Comunale – quest'anno in corsa nel Distretto 1 – ha dato qualche consiglio a un gruppo di adolescenti che hanno fermato le loro biciclette nel sole del tardo pomeriggio per ascoltare.

"Se siete sulla retta via, rimanete sulla retta via", ha detto dopo aver parlato loro dei pericoli dell'uso di droga. "Resta pulito."

L’uomo che ha detto di essere fatto – il suo nome è Eric – si è emozionato mentre ha parlato del peso che gli oppioidi hanno avuto sulla sua vita.

"Ho perso tutto a causa di questo: i miei figli, la mia vita", ha detto. "Da quando ho annusato la prima volta, tutto il mio mondo si è capovolto."

Eric, 33 anni, ha detto di aver già provato a smettere senza successo.

"È dura", ha detto, aggiungendo che, nella pensione in Lincoln Street dove vive, "come l'intero posto" sta usando.

Dopo aver parlato per qualche minuto, Eric ha preso il volantino - che includeva risorse per i tossicodipendenti - ha giurato che avrebbe cercato di chiedere aiuto e se ne è andato.

"Mi rende triste", ha detto la signora Charron, una futura apprendista del salotto. Segue il signor Stefan da un anno e mezzo e spera di non essere mai chiamata per trovare il corpo dell'uomo a cui ha appena stretto la mano.

Mary Gleason, che si è fermata a guardare la scena dopo essere scesa dall'autobus, ha applaudito l'idea del signor Stefan.

"Penso che capisca davvero il punto", ha detto la donna di Worcester, elogiando Graham Putnam per averla aiutata di recente con una tragedia personale.

La signora Gleason ha perso uno dei suoi due gemelli nati prematuri. Ha detto che il signor Stefan si è preso cura del funerale a un prezzo che lei poteva permettersi.

"Non avrei potuto farlo senza di loro", ha detto della casa.

La signora Gleason ha detto di aver perso anche un caro amico a causa degli oppioidi. Guardando il volantino – che presentava una serie di statistiche sulle morti da oppioidi, comprese le 238 nella contea di Worcester l’anno scorso – ha detto che spera che lo specchio e la bara facciano bene a qualcuno.

"Non puoi essere molto più reale di così", ha osservato.

E sebbene la siringa accanto alla bara fosse falsa, una vera giaceva sotto un vaso di fiori vicino ai gradini del municipio, a pochi passi di distanza.

Contatta Brad Petrishen a [email protected]. Seguitelo su Twitter @BPetrishenTG.