Storia dell'Olanda: Peter Ver Plank ha cambiato l'industria delle bare

Peter Ver Plank era un anticonformista. Ha innovato un settore molto antico.

L'industria dei cofanetti esiste dal 1800. Le sue radici affondano negli impresari di pompe funebri, allora chiamati becchini o impresari di pompe funebri, che gestivano piccoli negozi di mobili e costruivano bare come attività secondaria.

Le bare sostituirono le bare, una parola francese che significa "piccoli cestini". Nel 1700, le bare erano di forma esagonale, rastremate nella parte superiore e inferiore, per assomigliare alla forma umana. L'industria delle bare si espanse quando la legge inglese consentì a tutte le persone, non solo ai ricchi, di essere sepolte in una bara. Gli inglesi portarono questa pratica nelle loro colonie in America.

La sepoltura di semplici bare di legno rimase l'usanza fino alla Guerra Civile. Poi, poiché le persone in lutto desideravano offrire ai propri cari maggiore dignità nella morte, il settore è cambiato. Poiché la parola "bara" significava un vaso che immagazzina beni preziosi, iniziò a sostituire la parola "bara" e nacque un'industria per produrre in serie cofanetti con un design rettangolare più maestoso.

Con la rara eccezione di qualche occasionale teca di ferro, l'industria svolgeva il proprio lavoro in legno. Peter Ver Plank ha cambiato tutto.

Peter nacque da Francois e Cornelia DePooter Ver Planke nel 1877 nella provincia della Zelanda, Paesi Bassi. Nel 1889 la famiglia emigrò nel villaggio di Borculo. Lì acquistarono una fattoria. Francois potrebbe aver lavorato come muratore, ma qualunque cosa facesse, la famiglia rimase povera.

Da giovane, Peter trovò lavoro in varie fabbriche di mobili della zona, tra cui, a nostro avviso, la Wolverine Furniture della Zelanda. Nel 1897 sposò Abigail DeKraker in Zelanda. La loro prima figlia, Cora, nacque nel 1898, seguita da Joseph, Frank, Angelina, Marvin e Robert.

Poi, uno dei datori di lavoro di Ver Plank scoprì che Peter aveva talento per l'intaglio del legno e lo mandò alla scuola d'arte. Dopo che Ver Plank ebbe esaurito la sponsorizzazione, accettò un lavoro presso la Kroehler Furniture Company a Elgin, Illinois.

Mentre era a Kroehler, Ver Plank ha lavorato part-time presso la Western Casket Hardware Company, un produttore di cofanetti di legno. Mentre era lì, fu coinvolto nella progettazione e produzione di infissi ornamentali in legno, gli angoli decorativi delle bare.

Nel 1904, Ver Plank tornò in Zelanda e, con l'aiuto degli investitori, fondò la Ver Plank Manufacturing Company. In qualità di presidente e venditore, ha viaggiato in treno di tre settimane per visitare i clienti nelle grandi città degli Stati Uniti centrali e meridionali.

Nel 1905 vendette la sua azienda alla Waddell Manufacturing Company di Grand Rapids e vi rimase per un anno come venditore.

Nel 1906 Ver Plank ricominciò a produrre ornamenti. Ma non li ha realizzati in legno: ha utilizzato invece stampi per realizzare manici di scrigni e piombo per realizzare pezzi angolari decorativi, un metallo morbido che non richiedeva molto calore. Questa innovazione gli ha permesso di reclutare investitori e lanciare la Zeeland Ornamental Company.

Nel 1908, Ver Plank incorporò la sua attività e costruì una nuova fabbrica con mattoni Veneklasen lungo Colonial Street al 160 di Washington Avenue, di fronte alla Colonial Clock Company in quello che divenne noto alla gente del posto come l'angolo di "tempo ed eternità".

Gli azionisti originali erano Ver Plank e i suoi figli, oltre a Percy Ray, IO Croft, Robert Leenhouts e EJ Pruim. Nel 1918, EJ Pruim era presidente, DF Boonstra era segretario e Ver Plank era tesoriere. La sua nuova azienda produceva accessori decorativi in ​​metallo non solo per le bare, ma anche per i carri del circo.

Negli anni '20, le bare di metallo, realizzate in acciaio, non in ferro, stavano diventando sempre più popolari. Così, nel 1925, VerPlank sviluppò un processo per produrre i gusci delle bare e commercializzò il suo prodotto come "hardware con bare attaccate".

Ha seguito questa innovazione con la produzione di cofanetti metallici completi e ha aperto la strada a un processo per galvanizzare i suoi dispositivi di piombo in oro, rame o argento, migliorando così notevolmente la dignità dello scrigno senza il costo equivalente.

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