Bandiera sopravvissuta all'incendio

Lo scorso inverno, un incendio in un appartamento a Claremont, NH, ha distrutto tutti gli averi di Levi Blake, ad eccezione di due: la bandiera donata alla famiglia di Levi al funerale di suo padre, il veterano dell'esercito americano della guerra del Vietnam Levi Leo Blake Jr., e Levi Le piastrine per cani di Jr.

Levi Jr., un membro del Claremont American Legion Post 29, è morto nel 2009. Suo figlio, un membro dei Sons of The American Legion Squadron 29, ricorda ancora come ci si sentì quando si rese conto che la bandiera era sopravvissuta all'incendio.

"La pelle d'oca. Questa è la prima cosa che mi viene in mente", ha detto Levi. "Il fatto è che tutto in quell'incendio è stato una perdita totale del 110%. La custodia della bandiera è bruciata attorno alla bandiera, ma la bandiera non è bruciata. Immaginavi che sarebbe successo. Quella bandiera non sarebbe dovuta sopravvivere, ma è sopravvissuta. "

Più tardi, Levi menzionò ai membri del Post 29 che la bandiera di suo padre era sopravvissuta, ma la teca no. Ha chiesto se si potrebbe fare qualcosa per pulire la bandiera.

"Ho detto: 'Portatelo dentro'", ha detto il comandante della guardia d'onore del Post 29 Dennis Shea Jr.. "Quando l'ha portato dentro, era in un sacchetto di plastica, era bagnato fradicio e puzzava di fuoco, ovviamente. Ci siamo presi la responsabilità, (il comandante del Post 29 Steve Blish) e io, di prendere possesso di quella bandiera e ha detto a Levi di non preoccuparsi, che l'avremmo fatto pulire e che gli avremmo comprato una nuova vetrina. E una volta fatto ciò, l'avremmo ripiegata."

Shea ha detto che uno dei membri di Post 29, Joe Upperman, gestisce una serie di attività di lavanderia e pulitura a secco nella zona e le ha pulite più volte per rendere presentabile la bandiera.

Con l'avvicinarsi del Memorial Day, Shea ha detto che è stata presa la decisione di restituire la bandiera a Levi durante la pubblica osservanza della festività da parte della posta. "Avremmo potuto farlo due settimane prima, ma per avere tutta la guardia d'onore lì, e presentare la bandiera, piegarla e poi presentarla a Levi con una folla intorno, ci è sembrato più appropriato farlo così ", ha detto Shea, aggiungendo che poter restituire la bandiera a Levi è stato bello.

"È stato davvero emozionante", ha detto Shea. "Di solito sono io nella guardia d'onore che presenta le bandiere quando non c'è un contingente militare disponibile per il funerale di un veterano. Quindi ogni volta che presento una bandiera a un membro della famiglia, è emozionante.

"Ma questo era un po' speciale di per sé a causa della storia e del fatto di esserne coinvolto fin dall'inizio. E poi poter restituire a questo gentiluomo la bandiera della bara di suo padre, è speciale."

È stato un momento speciale anche per Levi. "Mi sono sentito estremamente grato e benedetto", ha detto. "Sapendo che (la bandiera) è l'unica cosa, oltre alle piastrine di mio padre, sopravvissuta all'incendio, so solo di essere stato fortunato. E sono grato all'American Legion. Sono davvero brave persone, e sono grato per loro.

"Non so davvero come spiegarlo, a dire il vero. So che mio padre è ancora con me e lo sento fortemente."