Dopo 97 anni, il sacerdote riceve l'ultima dimora

PATTI MENGERS — ORARIO GIORNALIERO

Il pastore fondatore del Santo Salvatore, il Rev. Thomas J. Horan, è stato riesumato dal luogo in cui riposava da quasi 97 anni lunedì davanti alla chiesa e reinterpretato martedì presso il cimitero del Cuore Immacolato di Maria a Upper Chichester perché la parrocchia è chiusa e la proprietà è in vendita. Le assi ora coprono la sua vecchia tomba che è isolata con nastro adesivo della polizia.

PATTI MENGERS — ORARIO GIORNALIERO

Il Rev. Robert McDermott, a destra, parroco della parrocchia di St. John Fisher a Upper Chichester, e il Rev. Anthony Hangholt, che ha celebrato la sua prima messa presso la chiesa del Santo Salvatore a Lower Chichester nel 2012, si preparano a presiedere la nuova sepoltura di Il pastore fondatore del Santo Salvatore, il Rev. Thomas J. Horan, al cimitero del Cuore Immacolato di Maria, Upper Chichester, martedì mattina.

Rev. Thomas J. Horan

PATTI MENGERS — ORARIO GIORNALIERO

Il parrocchiano da sempre del Santo Salvatore Louis "Rob" Robinson, 65 anni, della Betel, rende i suoi ultimi omaggi al Rev. ThomasJ. Horan, parroco fondatore della parrocchia del Santo Salvatore a Lower Chichester, morto nel 1919.

PATTI MENGERS — ORARIO GIORNALIERO

La nuova bara del Rev. Thomas J. Horan è stata donata dalle pompe funebri Joseph A. Ward di Lower Chichester, che hanno anche donato i loro servizi.

Sono trascorsi più di quattro mesi dall'ultima messa celebrata nella chiesa del Santo Salvatore nella sezione Linwood di Lower Chichester, ma il tendone davanti alla scuola adiacente invita ancora in lettere verdi: "Ultima messa - 12 luglio - 16:00 Tutti sono Benvenuto."

Tuttavia, le porte della chiesa, della scuola, della canonica e del convento erano chiuse e il terreno dell'ex parrocchia sembrava deserto nel primo pomeriggio di martedì, fatta eccezione per un falegname che brandiva un misurino pieghevole.

"Sbarrano le finestre. I ragazzi stanno entrando," disse l'uomo mentre faceva i suoi affari.

Davanti alla chiesa, sotto un albero in erba, c'era un buco coperto di assi e delimitato con nastro giallo della polizia. Non si trattava di una scena del crimine, ma, in effetti, di una testimonianza della definitività della parrocchia del Santo Salvatore che fu chiusa dall'arcivescovo di Filadelfia Charles Chaput nel 2013, un anno prima del suo centenario.

Il prato antistante la chiesa è stato il luogo di riposo del pastore fondatore del Santo Salvatore, il Rev. Thomas J. Horan, per quasi 97 anni.

"Era una pratica comune seppellire il pastore fondatore nelle proprietà della chiesa", ha spiegato il Rev. Robert McDermott, parroco della parrocchia di St. John Fisher a Upper Chichester che assorbì la parrocchia del Santo Salvatore e la parrocchia dell'Immacolata Concezione di Lourdes a Marcus Hook quando erano chiuso due anni fa.

Nella tarda mattinata di lunedì i resti scheletrici di Horan, morto il 19 marzo 1919, furono riesumati dalla collinetta erbosa tra la chiesa e la scuola, di fronte a Ridge Road. Martedì mattina sono stati reinterrati a meno di un miglio di distanza nel cimitero del Cuore Immacolato di Maria a Upper Chichester, proprio al confine con Lower Chichester. Come la parrocchia del Santo Salvatore, il suo indirizzo postale è "Linwood, Pennsylvania".

"Lavorando con l'arcidiocesi, la leadership parrocchiale - clero e laici - ha ritenuto più appropriato che il luogo di riposo di padre Horan rimanesse entro i precedenti confini della parrocchia del Santo Salvatore", ha detto McDermott. "L'arcidiocesi di Filadelfia ha onorato la richiesta speciale che padre Horan fosse sepolto a Linwood in un cimitero cattolico."

Il cimitero è stato in realtà istituito per l'ex parrocchia del Cuore Immacolato di Maria, fondata nel sud di Chester nel 1873 e rimasta aperta fino al 1993, quando fu fusa con altre cinque parrocchie di Chester per formare la parrocchia di St. Katharine Drexel nella parte nord della città.

"È stata una benedizione che il cimitero parrocchiale del Cuore Immacolato di Maria fosse a Linwood", ha osservato McDermott.

Il nuovo luogo di riposo di Horan non è lontano dalla tomba dell'ex pastore del Cuore Immacolato di Maria, il Rev. Joseph Coleman, morto nel 1967, quasi 50 anni dopo che Horan era stato sepolto sul terreno della sua amata parrocchia del Santo Salvatore.

Holy Savior è una delle otto parrocchie della contea di Delaware che sono state chiuse e fuse con altre dal 2013. La loro chiusura fa parte dell'iniziativa di pianificazione pastorale parrocchiale in corso dell'arcidiocesi di Filadelfia proposta dall'ex arcivescovo di Filadelfia cardinale Justin Rigali nel 2010 e avviata da Chaput nel 2011 per determinare la sostenibilità di 266 parrocchie cattoliche romane nella regione delle cinque contee dell'arcidiocesi.